Nieuw inloophuis voor mensen met geheugenproblemen en hun naasten in Geel

Vanaf 18 oktober heeft Geel een inloophuis voor mensen met geheugenproblemen en hun naasten. Dat is een gezamenlijk initiatief van Alzheimer Liga Vlaanderen, Ziekenhuis Geel, Regionaal Expertisecentrum Dementie Tandem en stad Geel. De partners willen daarmee het lokale ondersteuningsaanbod beter integreren. Dat doen ze door personen met geheugenproblemen of (een vermoeden van) dementie, en/of hun naasten op weg te helpen naar de juiste zorg, lotgenoten te verbinden en het werk van mantelzorgers te verlichten. Het inloophuis speelt daarmee in op de toenemende behoeften in de thuissituatie, nu steeds meer mensen met geheugenproblemen en/of dementie in aanraking komen.

De kans dat iemand dementie ontwikkelt, bedraagt namelijk één op vijf en dat risico neemt toe met de leeftijd. In combinatie met de vergrijzing zal het aantal personen met dementie tegen 2070 naar verwachting zelfs verdubbelen. Daarenboven woont zeventig procent van de patiënten gewoon thuis. 

Ze krijgen ondersteuning van familie of mensen in hun omgeving, als zij al beseffen dat er iets aan de hand is. De praktijk leert immers dat er ongeveer één jaar zit tussen het optreden van de eerste symptomen en het moment waarop een naaste zich daar bewust van wordt. Een diagnose laat nadien nog minstens twee jaar op zich wachten. In geval van jongdementie duurt dat zelfs dubbel zo lang.

Dementievriendelijke stad

In de tussentijd hebben de betrokkenen wel het gevoel dat er iets niet pluis is. Ze ondervinden dat er iets aan de hand is, maar kunnen daar de vinger niet op leggen. Ze weten niet altijd goed hoe ze met deze symptomen moeten omgaan. Bovendien rust er daardoor een grote verantwoordelijkheid op de schouders van mantelzorgers, terwijl ze die taken helemaal niet alleen moeten dragen.

‘We willen de mantelzorgers ondersteunen’, zegt schepen van welzijn Griet Smaers. ‘Samen met meerdere partners levert Geel allerlei inspanningen om de levenskwaliteit van inwoners met dementie en mantelzorgers te bevorderen. Denk in die zin aan het mantelzorg- en dementiecafé, de gezelschapsdienst, de herinneringskoffers en dementievriendelijke rondleiding van het Gasthuismuseum, de jaarlijkse activiteiten tijdens de dementievriendelijke maand …'

Informatiepunt en ontmoetingsplaats

Deze diensten en initiatieven hebben een uitstekende kwaliteit, maar het aanbod is ook versnipperd. Om de lokale initiatieven beter met elkaar te verbinden, bundelen Alzheimer Liga Vlaanderen, Ziekenhuis Geel, Regionaal Expertisecentrum Dementie Tandem en stad Geel de krachten. De samenwerking resulteert in een nieuw regionaal inloophuis voor mensen met geheugenproblemen, hun familie en bij uitbreiding alle mensen die hen ondersteunen of verzorgen.

‘Met dit inloophuis willen we de drempel naar het bestaande aanbod verlagen. In dit informatiepunt helpen professionals en vrijwilligers mensen met (een vermoeden van) dementie en hun naasten op weg naar het juiste zorgaanbod. Tegelijkertijd is het inloophuis ook een ontmoetingsplaats waar lotgenoten met elkaar in contact kunnen komen en steun vinden bij elkaar’, verduidelijkt dokter Valérie Van Ouytsel van Ziekenhuis Geel.

Inspelen op noden in de thuissituatie

Schepen van welzijn, Griet Smaers, vult daarbij aan dat het open inloophuis ook een bijkomende hefboom kan zijn om mensen met dementie thuis met de juiste zorgen te omringen: ‘Vanuit onze woonzorgcentra hebben we heel wat expertise op het vlak van dementie en ook in de toekomst willen we er nog extra aandacht aan besteden. Tegelijkertijd wonen de meeste mensen met dementie thuis, waardoor we ook op dat terrein tegen meerdere uitdagingen aankijken. Met onze deelname aan het inloophuis willen we op deze noden en vragen in de thuissituatie zo vroeg mogelijk in het zorgtraject inspelen. Het lokaal dienstencentrum fungeert daarbij als laagdrempelige toegangspoort. Daar kunnen mensen met al hun vragen snel terecht.’

Daar sluit Laura Weyns van Alzheimer Liga Vlaanderen zich bij aan: ‘Ontmoeting en uitwisseling met lotgenoten werken versterkend. Een omgeving waar mensen zich veilig voelen en mogen zijn wie ze zijn, is daarvoor cruciaal. Het succes van een inloophuis zit in die laagdrempeligheid, openheid en ongedwongen sfeer. Onder de noemer ‘familiegroepen’ faciliteert Alzheimer Liga Vlaanderen al meer dan dertig jaar lotgenotencontact voor mantelzorgers van mensen met allerlei vormen van dementie. Door onze participatie aan het inloophuis in Geel, breiden we dit aanbod in de regio uit en verruimen we onze doelgroep naar mensen met dementie zelf.’

Kwaliteit van leven, wonen en zorg

‘Het Regionaal Expertisecentrum Dementie Tandem, ondersteunt en begeleidt daarbij de (professionele) hulpverleners die ter plaatse in gesprek gaan met bezoekers van het inloophuis’, vertelt Liesbeth Van Eynde van Tandem. ‘Vanuit onze ervaring geven we advies in complexe situaties, verwijzen we gericht door en ondersteunen we de inloopmomenten wanneer nodig. Op deze manier leveren we een bijdrage aan de kwaliteit van leven, wonen en zorg voor mensen met geheugenproblemen en hun naasten.’

Professionele hulpverleners

Naast stad Geel, Ziekenhuis Geel, de Alzheimerliga en Tandem zal ook telkens een professionele medewerker vanuit een van de volgende organisaties aanwezig zijn in het inloophuis: Huis Perrekes en woonzorgcentra Wedbos, Klein Veldekens, Laarsveld, Zusterhof/Onze Lieve Vrouw en het OPZ, thuiszorgdiensten Ferm, I-mens, Familiehulp en Thuiszorg Kempen.

Elke derde vrijdag van de maand geopend

Dit nieuwe ontmoetingspunt is vanaf 18 oktober elke derde vrijdag van de maand geopend van 13.30 tot 16.30 uur in het lokaal dienstencentrum Luysterbos, J.B. Stessensstraat 69, zaaltje Polymaxi.